| En la mañana del 26 de diciembre de 2004 un sismo estimado en 9.0 grados Ritcher a 10 kilometros de profundidad en el océano Indico, frente a las costas de Banda Aceh en Sumatra (Indonesia), provoca una sucesion de tsunamis que arrasan la ciudad de Aceh, en donde se produce la mayor cantidad de victimas, poco despues impactan las costas tailandesas y dos horas mas tarde las de Sri Lanka, India y Maldivas produciendo en total mas de 200.000 victimas, dejando sin hogar a mas de 5 millones y causando daños por 10.000 millones de dolares.En Tailandia el impacto inmediato se siente en las playas de Phangnga, Phuket y Khao Lak en donde el tsunami llega con olas de 10,6 metros de altura sorprendiendo a miles de desprevenidos turistas (1) en su mayor parte europeos. En toda la region el balance arroja un total de 2.137 extranjeros no residentes de 43 paises muertos y varios centenares de desparecidos. Ademas de Sri Lanka y la India en donde las victimas suman mas de 31.000 y 10.000 respectivamente tambien en las islas Maldivas, Malasia y hasta en las lejanas costas africanas de Somalia se cuentan victimas fatales.
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| Con 3 minutos y 20 segundos de duracion en la zona del epicentro el sismo pasa a ocupar el cuarto lugar en cuanto a intensidad en el ultimo siglo y es atribuido a tensiones acumuladas liberadas en las líneas de fractura y convergencia de las placas tectónicas india, australiana y eurasiática tras un largo periodo de estabilidad. El brutal reacomodamiento de la falla submarina se extiende por mas de 400 kilometros y ha alterado la geografia de varias islas al suroeste de Sumatra desplazandolas hasta 20 metros. La falta de un sistema de alerta de tsunamis en el Indico impidio poner a resguardo las zonas costeras de Sri Lanka, India e Islas Maldivas. En Sumatra y Tailandia la cercania del epicentro no lo hubiera evitado.La vulnerabilidad ante eventos de esta escala pone a prueba la cooperacion sanitaria y logistica internacional para conjurar el riesgo de epidemias, atender a los heridos, identificar, repatriar y enterrar miles de cadaveres. La respuesta a traves de organismos multinacionales, gobiernos y organizaciones no gubernamentales resulta exitosa a pesar de algunos inconvenientes. En Sri Lanka y en Sumatra donde se desarrollan conflictos separatistas el espanto impone una tregua pero pocas semanas mas tarde las disputas por el control de la ayuda humanitaria dan paso a la desconfianza llegando a prohibirse el desplazamiento por tierra de las misiones occidentales que distribuyen ayuda en prevencion de una posible intromision extranjera en estos conflictos. En una conferencia de naciones donantes se organiza un fondo de asistencia que a una semana de la catástrofe ha escalado de módicas decenas de millones de dólares inicialmente ofrecidos por EE.UU. , países de la Comunidad Europea y Japón a una cifra de superior a los 3.000 millones de dólares. Los reclamos de la legión internacional de ONG de rescate y asistencia autoconvocadas junto a la Cruz Roja y a la Media Luna Roja desde las primeras horas han ayudado para imprimir celeridad a los donantes. Los pronosticos para la recuperación total de la infraestructura destruida se estiman en las zonas mas afectadas en mas de dos años vista.
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El retiro de las aguas, la señal mas visible que debio haber puesto en alerta a los turistas, parece haber despertado solo su curiosidad y tambien la de los Knill.
Dos barcos a lo lejos, probablemente guardacostas para quienes el avance del oleaje no ha pasado desapercibido, se estan moviendo tras la rompiente
Los turistas pasean desprevenidamente por la playa ignorando la señal que podria ayudarlos a salvar sus vidas. El oleaje, lejos, aun no parece amenazador.
El oleaje al pasar arriba de la rompiente parece muy inusual y al menos uno de los barcos parece estar moviendose rapidamente, probablemente tratando de escapar.
El oleaje avanza rapido y ahora ya luce alarmante, podria haber ya alcanzado a los dos barcos y solo cabria confiar a que la “ola” rompa antes de llegar a la playa,
Esta claro ahora que la “gran ola” es una colosal pared de agua. Dos botes, que el retiro de las aguas ha dejado en seco tras otra rompiemte, mudos testigos
Es la última imagen, la pared de agua que alcanza mas de 10 metros de altura avanza incontenible hacia la cámara. El lejano oleaje en el horizonte que atrajo la atencion de los Knill se transformo en pocos instantes en una trampa mortal de agua y lodo para quienes estaban cerca de la playa, incluyéndolos a ellos.NOTA: Los barcos pusieron proa a las olas a ultimo momento intentando remontarlas, segun trascendidos de quienes sobrevivieron mas alejados de la playa al poder refugiarse en colinas cercanas. Al menos uno de los barcos fue arrojado diez metros sobre la costa segun informaron funcionarios locales.
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